Le rendez-vous régulier pour tout savoir (ou presque) sur la vie du Dispensaire

Chères lectrices, chers lecteurs,

Comme en chaque début de mois depuis juin dernier, voici votre rendez-vous tant attendu de la nouvelle newsletter du Dispensaire Français – Société Française de Bienfaisance*. 

Après avoir découvert les portraits d’Audrey, Nathalie et Dylan qui gèrent avec brio le quotidien du Dispensaire, puis celui du Dr. Laura Munõz, directrice du Pôle Médical, voici le portrait d’une autre « perle » de notre institution, aux commandes de l’incontournable Club Senior.

🌐 Et grande nouvelle dont nous sommes très fiers : notre site internet a (enfin) fait peau neuve ! A découvrir ICI. Nous tenons à remercier Elisabeth Fontanille et Jérémie Raude-Leroy pour leur travail exceptionnel sur le nouveau site internet.

* Dans un souci de clarté rédactionnelle, le terme « Dispensaire » sera utilisé tout au long de nos newsletters.

ZOOM sur Elisabeth Chermette

Directrice du Club Senior et Trustee au Dispensaire

Si l’on cherche l’adjectif qui pourrait qualifier le mieux Elisabeth Chermette, c’est celui de « libre » qui vient à l’esprit.  Allons donc à sa rencontre !

Originaire de Lyon, Elisabeth y suit des études dentaires avant de s’envoler diplôme en poche pour l’Australie, aux côtés de celui qui deviendra son mari. Après deux ans de service civil, ils mettent ensuite cap sur le Japon. Elisabeth suivra en parallèle un master en orthodontie à Lyon, tout en faisant des allers-retours dès que possible, avant de s’installer à 100% et durant trois ans au pays du soleil levant. Elle profitera alors pleinement de la richesse de cette ouverture internationale rare.

Quand le couple et leur premier enfant se relocalisent à Londres en 1998, le choc est rude. Elisabeth réalise à quel point la France et le Royaume-Uni sont différents. Mais son caractère et sa capacité d’adaptabilité prennent le dessus, et elle démarre sa carrière de dentiste-orthodontiste en s’associant à un cabinet, et ceci pendant 15 ans. Puis la fermeture de ce cabinet et l’arrivée d’un troisième garçon annoncent un nouveau virage dans son parcours. Elisabeth arrête tout et se lance dans... la sculpture ! De nature très manuelle et passionnée d’art, Elisabeth se découvre un talent créatif, maniant avec inspiration la cire, un peu le plâtre (normal pour une dentiste !), mais surtout la terre, sa matière préférée.

C’est en 2019, grâce à une amie bénévole qui participait à l’organisation de déjeuners pour personnes âgées, qu’elle découvre le Dispensaire. Séduite par la cause, elle s’embarque dans l’aventure. Après des débuts perturbés en raison du Covid, Elisabeth s’implique à fond, notamment lorsqu’on lui propose de devenir directrice du Club Senior et trustee (membre du conseil d’administration).

« J’ai rapidement perçu et apprécié l’esprit très familial et bienveillant du Dispensaire. Un excellent moyen, pour l’indépendante que je suis, de vivre l’expérience si précieuse et gratifiante du travail en équipe ! »

Le Club Senior

Ce club, inclus dans le pôle social, représente aujourd’hui une part considérable de l’activité du Dispensaire. Le vieillissement de la population et le Brexit sont parmi les causes principales de l’augmentation de ces besoins : les francophones seniors qui étaient au Royaume-Uni avant le Brexit sont toujours là, alors que les jeunes ne peuvent plus venir travailler comme serveurs ou au pair par exemple.

Le but de ce club est simple et essentiel : créer du lien social et convivial « à la française » ! Et pour intégrer le club, pas de conditions de ressources, il faut juste être un ou une francophone de plus de 70 ans.

« Les besoins sont énormes pour cette population de retrouver un lien avec la France via la langue, l’évocation de souvenirs, la culture de la convivialité, la valorisation de nos racines... » 

Une quinzaine de bénévoles propose, dans les locaux du Dispensaire, à environ 70 bénéficiaires, âgés en moyenne de plus de 80 ans, des activités mensuelles très variées, au succès grandissant :

• Les déjeuners, deux fois par mois, organisés, fournis et servis par les bénévoles, et gérés par Elisabeth
• Le café-jeux de Ealing : un après-midi par mois, Catherine réunit de 8 à 10 personnes autour d’un café pour des parties endiablées de dominos, Qwirkle et autres jeux de société
• Le club lecture : animé par Eléonore, ce club rassemble une dizaine de lecteurs assidus qui échangent sur les thématiques soulevées par le livre choisi ensemble le mois précédent
• La gym douce : des exercices tout en douceur qui font gagner en tonicité, grâce à la pétillante Marion (coach certifiée)
• L’atelier théâtre : la talentueuse actrice Edith embarque les participants dans des exercices très ludiques, souvent en mode improvisation et sans filtre !
• Le yoga sur chaise : du yoga vraiment pour tous, qui dénoue et étire les articulations sans risque, encadré par Caroline (coach certifiée)
• Des ateliers ponctuels dont le succès n’est plus à prouver : cuisine-nutrition (avec Cécile), jardinage (avec Blandine), sorties cinéma à l’Institut Français, visites guidées de musées (avec Léa), sans oublier la sortie annuelle au restaurant...

A tout cela s’ajoutent parfois selon les besoins un suivi médical, des visites à domicile, un suivi administratif ou encore une aide pour les déplacements jusqu’au Dispensaire. Les bénéficiaires apprécient plus que tout d’avoir l’occasion de parler français et de retrouver cette convivialité sociale si caractéristique !

Elisabeth confie que son sens de l’organisation est un véritable atout pour tenir son double rôle. De plus, cet investissement a renforcé ses convictions et son soutien pour la cause, tout en faisant évoluer son regard envers les personnes âgées :

« Les anciens sont extrêmement négligés dans nos sociétés, ils sont souvent considérés comme un poids, alors qu’ils ont tant à nous apporter ! »

Elisabeth avoue par ailleurs que cette mission est, à titre personnel, très gratifiante. Elle évoque cette femme si émue parce qu’on célèbre son anniversaire, ou encore la doyenne de 98 ans qui à chaque déjeuner lit un de ses poèmes favoris...

Pour conclure, quand on demande à Elisabeth de résumer le Dispensaire en trois mots, elle répond sans hésiter : générosité, bienveillance et une ambiance familiale !

« Merci aux bénévoles pour tout ce travail et cette énergie, qui participent à la construction de cette joyeuse communauté ! »

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✍🏻 Merci à Delphine Gourgues, copywriter bénévole, pour la réalisation de cette série de portraits !